Шутер от первого лица – подвид жанра шутеров, в которых геймплей основан на смертельных столкновениях героя с противниками с видом от первого лица, когда геймер воспринимает происходящее в игре глазами своего героя.
Как правило, на игровом экране отображается оружие в руках персонажа, а также индикаторы о здоровье персонажа, количество боеприпасов, уменьшенная карта местности и описание текущей локации. Однако если игрок попытается посмотреть вниз, то вместо тела своего персонажа увидит сразу землю под ногами и оружие в руках. В некоторых подобных играх геймер может видеть своего персонажа в отражениях поверхностей (обычно в зеркалах или поверхностях воды).
В подобных играх достаточно реалистично демонстрируются законы гравитации, освещение, звуки и столкновения. Игровой процесс насыщен быстрыми и кровавыми перестрелками. Помимо стрелкового оружия, персонажу доступно оружие ближнего боя (бейсбольная бита, нож, кастет и т.д.), которое, по сравнению с огнестрельным, иногда причиняет больше урона некоторым категориям врагов. В одних шутерах игроку на выбор предлагаются модели реально существующего в прошлом или настоящем оружия. В других могут быть представлены выдуманные, нереалистичные прототипы.
Популярностью у игроков пользуется многопользовательский режим игры, в котором игроки соревнуются не с компьютером, а друг с другом. Классическими считаются режимы, в которых целью команды игроков является убийство как можно большего количества героев вражеской команды или захват флага – игроки должны попасть на вражескую базу, завладеть их флагом и принести его на свою базу, в то время как их противники делают то же самое.