Компьютерная ролевая игра или RPG – жанр, характерной чертой которого является свобода игрока в развитии личности своего героя и сюжетного поведения согласно индивидуальным предпочтениям, особенностям игрового сеттинга и действующим игровым правилам.
Обычно игровой процесс строится на исследовании вселенной, сражениях с разными противниками и выполнении заданий, за которые игрок получает награды и начисление опыта для повышения уровня. Ролевая игра позволяет игроку совершенствовать своего героя в различных направлениях, проходить игру разными стилями (человеком, эльфом, гномом или орком; воином, магом или лучником). Иногда в начале игры геймеру представляется возможность выбрать внешний вид своего героя из нескольких портретов или создать персонажа самостоятельно. Игрок постоянно предстает перед разными выборами, последствия которых меняют геймплей и финал игры.
Главный герой и другие персонажи характеризуются некоторыми количественными параметрами (например, шкала здоровья, сила атаки, защита, ловкость и т.д.), которые определяют их силу и способности. Чаще всего главной характеристикой героев и их врагов является уровень, определяющий общую силу персонажа и доступные ему навыки и предметы экипировки.
Так же, как герой воздействует на игровой мир (открывает сундуки, нажимает на кнопки), так и игровая вселенная воздействует на героя (смена погоды, появление ловушек). Эффективность сражений героя с врагами зависит не от навыков игрока, а от характеристик персонажа – количество повреждений, наносимый урон, шанс попадания и другие подобные параметры.